本報駐日本特約記者  蔣  豐

日本總務省人口統計數據顯示，截至2023年9月15日，65歲以上老年人占日本總人口的比例已高達29.1%。在嚴峻的老齡化形勢下，如何為老人提供優質的養老環境，成為亟待解決的問題。日本老人通常和成年子女分開住，面臨的最大問題是無人照看。如果有人能經常代家人了解老人的健康狀況，及時發現異常，可改善老人生活質量，甚至挽救生命。2017年10月起，日本郵局開始推出“守護老人”服務，代為照顧老人。目前，2萬多個郵政網點遍布日本全境，形成了巨大的服務網。

作為地方公務員的各市鎮村郵遞員，每個月會定期走訪轄區內的獨居老人，了解他們的健康狀況、鍛煉頻率、生活需求等，為他們拍攝照片，并將情況說明及照片發送給親屬。郵遞員還會向獨居老人及其家屬提供免費的醫療、保健、生活等咨詢服務。此外，郵政系統加強與地方公共團體及保險公司的聯動，及時將福利政策、生活信息、避險通知等傳遞給老人，并在老人發生意外時，協助其迅速獲得賠付。比如，加入“守護老人”服務的獨居老人，一旦因地震等自然災害受傷，可享有每天3000日元（約合人民幣143元）、最多30天的住院補貼。

除了每月一次的“上門拜訪式服務”外，還有每天一次的“電話訪問式服務”。如果電話沒有正常接通，郵遞員將在1小時后重新撥打，如果兩次都沒接通，郵遞員會立即通知家屬。若家屬為此感到不安，可以委托郵遞員登門看望，以確認老人的健康狀況，并授權代為處理緊急情況。每家每個月只需支付2500日元（約合人民幣119元），就能享受上門服務。65歲以上獨居老人或老年家庭，還可以向所在地方政府提出申請，免費享受相關服務。

伴隨數字技術的普及，“智能守護”服務應運而生。獨居老人家中會安裝智能終端，確認其健康狀態、服藥情況等，并借助社交媒體將收集到的信息反饋給家屬。這種智能終端還兼顧提供防災信息、娛樂及健身信息等功能。截至2023年3月31日，日本共有31個地方政府與郵政系統合作啟動“守護老人”服務，11個地方政府啟動“智能守護”服務。

位于九州的佐賀縣上峰町，是一個人口不足萬人的城郊小鎮。那里的郵遞員自2019年起，就做起了兼職“打卡員”，堅持到獨居老人家里“打卡”。目前，上峰町有20戶家庭免費享有“守護老人”服務。該地區郵局負責人表示，希望擴大服務范圍，豐富服務項目，將存在認知障礙的老人也納入守護體系。

岡本先生家住神奈川縣相模原市，他告訴筆者：“守護老人服務規定每次探訪時間為30分鐘，但每次都感覺話還沒說完，探訪時間就到了。郵遞員從來沒有粗暴地終止我說話，我反而像老小孩一樣撒嬌抱怨。他們每次離開時都會親切地叮囑‘有什么問題，隨時打電話給我們！’”每月一次的探訪，為老人們提供了面對面交流的機會，對其精神狀態和心理健康產生了積極影響，對預防阿爾茨海默病也有好處。更重要的是，當老人發生意外時，免費提供求醫和保險咨詢，讓老人非常安心。對于家屬而言，眼見為實的照片和視頻，郵遞員的直觀判斷和及時反饋，大大減輕了他們的精神壓力?！?/p>